В кулинарии специи используются для различных целей. Например, с их помощью можно улучшить вкусовые качества блюда, придать им особый аромат и даже изменить цвет. Однако медики уже давно выявили, что польза и вред специй заключается в их активных элементах, которые действуют на организм настолько сильно, что могут, как укрепить здоровье, так и спровоцировать различные болезни.
Основные сведения о специях
Специями называются высушенные корни, корневища, фрукты, овощи, семена и коры различных растений. Кроме кулинарии, они применяются в фармакологии и косметологии.
Благодаря своему особому составу, специи широко используются в качестве пищевых добавок. Например, различные высушенные пряности придают блюдам аромат, перебивают другие запахи и изменяют цвет. Помимо этого, специи могут предотвращать жизнедеятельность бактерий, поэтому их присутствие незаменимо во время приготовления разнообразных консервантов.
Некоторые специи могут выступать как самостоятельные пищевые продукты, например, чеснок.
Полезные свойства специй
Главная особенность специй заключается в том, что в их состав входит большое содержание антиоксидантов, которые устраняют из организма различные неблагоприятные окислительные процессы. Благодаря этому, некоторые пряности можно использовать в качестве альтернативы лекарственным препаратам. Например, каркума и корица снижает уровень сахара и холестерина в крови. Благодаря этому свойству эти пряности рекомендуется принимать людям с заболеванием сосудистой системы и сахарным диабетом. Однако ученые, работающие над темой – польза и вред специй, утверждают, что чрезмерное употребление корицы может спровоцировать у человека судороги.
Кроме этого, специи активизируют жизненный потенциал человека. Например, если во время простудного заболевания добавлять в пищу гвоздику и имбирь, человек выздоравливает значительно быстрее.
Уже давно специи используются для похудения. Их диетическая особенность проявляется благодаря входящим в их состав капсаицинам, которые ускоряют обменные процессы организма и снижают чувство голода. К тому же, сами по себе специи не имеют калорий, но придают любому блюду новый вкус. Поэтому, если человек долгое время находится на диетическом питании, ему необходимо добавлять в свою пищу пряности, чтобы разнообразить вкусовые ощущения.
А в Индии специи широко используются в качестве афродизиаков. Например, мускатный орех относится к специям, повышающей женское либидо, а базилик – мужское. К тому же, считается, что фермент аромата ванили действует успокаивающе на центральную нервную систему человека.
Также антиоксиданты специй можно использовать в качестве профилактики развития канцерогенов, провоцирующих образование раковых клеток. Например, замечено, что люди, регулярно употребляющие хрен, значительно реже страдают раковыми заболеваниями.
Вред специй
Несмотря на все полезные свойства специй, их переизбыток может оказать пагубное воздействие на организм человека.
Например, чрезмерное употребление известной в народной медицине гвоздики, вызывает чувство сонливости и слабости, поскольку в этой пряности содержатся натуральные седативные вещества.
Несмотря на то, что с латинского языка слово «шалфей» переводится как «здоровье», его переизбыток вызывает судороги, расстройство памяти, а иногда, даже галлюцинации.
Ученые утверждают, что на самом деле польза и вред специй воздействуют индивидуально на каждый организм. Например, мята и мелисса у одного человека может вызвать успокоение и легкую сонливость, а другого приведет к чрезмерному возбуждению, раздражительности и бессоннице.
Польза и вред специй во время беременности
Наиболее осторожно употреблять пряности необходимо беременным и женщинам, находящимся в периоде лактации. Лавровый лист, например, с одной стороны может улучшить пищеварение и желудочно-кишечный тракт, но, с другой стороны, он может спровоцировать сокращение матки.
А вот шафран вообще известен как растение, вызывающее выкидыш, поэтому употреблять его в пищу беременным женщинам категорически не рекомендуется. То же самое относится и к укропу с петрушкой.
Единственно полезной специей для беременной женщины выступает имбирь, поскольку он улучшает тонус матки.