В Венесуэле — небольшом государстве, расположенном на севере Южной Америки, которое славится своими непроходимыми тропическими лесами, находится самый высокий водопад на земле – Анхель или, как его еще называют, Салто Анхель. Высота этого водопада достигает 1054 метра.
Точное месторасположение этого водного гиганта – территория национального парка Канайма. Анхель берет свое начало с крупнейшей венесуэльской горы Ауянтепуи , если переводить на русский язык ее название, то получится «Гора дьвола».
Высота водопада настолько огромна, что он не достигая поверхности земли, распадется на крошечные капельки воды и, в итоге, превращается в туман. Воздействие такого тумана человек может ощутить на расстоянии в несколько километров.
Анхель свергается с горы Ауянтепуи, проходит километровый путь и впадает в венесуэльскую реку Кереп. Туристам не так просто добраться до этой водной достопримечательности, ведь она находится в густом тропическом лесу, куда пока еще не протоптано ни единой дороги.
Путешественники, мечтающие посетить это чудо природы, вынуждены покупать комплексные туры, которые включают перелет из населенных пунктов Каракас или Сьюдад-Боливар до национального парка Канайма, а затем продолжать свой путь водным транспортом, пополнив запасы питьевой воды, еды и прочих нужных вещей, которые могут пригодиться в этом долгом и нелегком путешествии. Также туристам предлагается приобрести обзорную летную экскурсию к самому началу водопада, но часто оказывается, что во время полета облака мешают в полной мере рассмотреть всю завораживающую красоту этого водного гиганта.
Гору Ауянтепуи, с которой берет свое начало знаменитый водопад, местные жители называют «Тепуй», она одна из тысячи подобных возвышенностей, которые раскиданы в Гвианском нагорье, расположенном на юго-восточной территории Венесуэлы. Для них характерны: плоская вершина и абсолютно вертикальный спуск. Но несмотря на то, что эти массивные высоты, сформированные миллиарды лет назад из песчаника, абсолютны идентичны между собой, только один «Тепуй» получил такую особую популярность, да и то, благодаря самому высокому водопаду в мире.
История водопада Анхель
Местные жители Венесуэлы знали о существовании этой достопримечательности еще давным-давно. В 1910 году Анхель впервые был обнаружен исследователем из солнечной Испании Эрнесто Санчес Ла Крус. Но тогда этот водопад не стал мировым открытием по неизвестным причинам.
А официальное признание водный гигант получил в 1933 году, благодаря летчику и золотоискателю из Америки Джеймсу Крофорду Энджелу, родившемуся в 1899 году в штате Миссури. Энджел, пролетая в поисках руды над территорией теперешнего национального парка Канайма, заметил высокую возвышенность, которой являлась гора Ауянтепуи. Находка его так заинтересовала, что через несколько лет он вернулся на это место, но его маленький одномоторный моноплан тогда потерпел крушение прямо на вершине горы, и Энджелу и его трем компаньонам пришлось пешком спускаться с возвышенности. Новость об их приключениях быстро разошлась среди населения, и таким образом, водопад, который вскоре назвали Анхелем, получил общемировую известность.
Самолет Джеймса Энджела целых 33 года продолжал оставаться ржавеющим памятником на самой вершине Ауянтепуи, пока не был вытащен оттуда с помощью вертолета. Сейчас этот летательный аппарат находится в Маракае в Музее авиации.
Когда Энджелом был открыт этот водопад, никто и не представлял, какая истинная высота этого гиганта, пока в 1949 году официальная экспедиция Национального Географического Общества с помощью специальных замеров не определила – 1054 метра.
В 1994 году мировая организация ЮНЕСКО внесла национальный парк Канайма в список Всемирного наследия, а вместе с территорией парка туда же попал и уже всемирно известный Анхель.
На данный момент самый высокий водопад на земле Анхель или Салто Анхель является главной достопримечательностью в Венесуэле, благодаря которой в это небольшое государство ежегодно стекаются тысячи туристов.
Современное развитие водопада Анхель
В декабре 2009 года президентом Венесуэлы Уго Чавесом была выдвинута идея переименовать водопад Анхель, который был назван так в честь Джеймса Энджела, в Чурун-меру – местное название. Чавес объяснил свою позицию тем, что данная достопримечательность всегда являлась личной собственностью венесуэльского народа и частью национального богатства Венесуэлы, а Джеймс Энджел тут совершенно ни при чем, поэтому самый большой в мире водопад не должен называться в честь этого человека.
Так и был бы Анхель переименован в Чурун-меру, если бы дочка Уго Чавеса не заметила, что такое название уже носит самый маленький водопад, обнаруженный на венесуэльской территории. Тогда президент, не желая отступать, все-таки переименовал Салто Анхель в Керепакупаи-меру в честь реки, в которую он впадает. Но ко всеобщей радости многих путешественников Анхель вряд ли будет переименован в Керепакупаи-меру на картах мира и продолжит существовать географически под своим старым названием, к которому давно все привыкли.